Volkswagen

Концерн ведёт своё происхождение от фирмы, созданной Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH («Общество для разработки немецкого народного автомобиля» при национал-социалистской организации «Сила через радость») Фердинандом Порше в 1937 году в Берлине. В начале 1938 года началось строительство первого завода Volkswagen в Вольфсбурге; 16 сентября того же года фирма была переименована в Volkswagenwerk GmbH. Однако завод начал производство не народного автомобиля, а военной техники с применением рабского труда заключённых концлагерей, а к концу войны был почти полностью разрушен. С окончанием Второй мировой войны завод попал под управление британской военной администрации, которая решила сделать его основой для восстановления автомобильной промышленности Германии. Главой компании был назначен Хайнц Нордхофф (Heinz Nordhoff). К 1949 году, когда заводы Volkswagen перешли под контроль властей земли Нижняя Саксония, они выпускали половину всех автомобилей в стране, в основном модель Volkswagen Käfer («Жук»). В конце 1950-х годов начались поставки «Жуков» в США, где они пользовались большим спросом благодаря активной рекламной кампании, надёжности и невысокой цене.